- Ты серьезно? - наклонив голову на бок, обратился Шонк к мужчине, сидящему напротив. - Ты хочешь, чтобы я убрал это чудесное изобретение? - усмехнулся Вэл, наблюдая за тем, как его посетитель пытается удобно устроится в кресле. - Знал бы ты, как смешон и нелеп сейчас. А посетителю должно быть неудобно, он должен стремиться покинуть мой кабинет - это очень важно. Иначе, какое мне удовольствие вести с ним длительные беседы?
Признаться, Шонк очень гордился новым приобретением - самое неудобное кресло в мире, сделанное специально для его драгоценнийщих посетителей.
- Да, пойми, это несерьезно, - парировал его помощник, единственный человек, к которому Шонк хоть иногда прислушивался.
- Брось, ты можешь сидеть в другом кресле, - благосклонно разрешил Вэл, продолжая сиять, как начищенный самовар, - ладно, можешь идти, сегодня ты меня уже достаточно повеселил.
Вообще, сегодня мужчина находился в прекрасном расположении духа, а это означало только одно: спорить с ним сегодня бесполезно, да и вообще стараться образумить или сообщить что-то важное.
- И да, принеси мне печенья. И нет, теперь это тоже входит в твои должностные обязанности.
Когда ему хорошо, плохо остальным, факт. Именно в такие дни,когда настроение зашкаливает, Вэл любил издеваться над подчиненными, это делало его еще более радостным и самодовольным.
Помощник, обреченно кивнув, вышел за дверь; Шонк остался в одиночестве, и губы его самопроизвольно растянули в блаженной улыбки.
Сейчас бы на футбол или на пляж, а лучше вообще заставить этих миллионеров играть в футбол на пляже. Да, идеально.
Вэл уже было потянулся за телефоном, чтобы попросить помощника нести печенье сразу в Майами, но его опередили. Шонк нажал на кнопку ответа - приятный женский голос сообщил:
- К Вам Эрика Новелл, без записи.
Мужчина обреченно вздохнул, открыл ящик стола, выложил на стол первые попавшиеся бумаги, после чего ответил:
- Пусть зайдет.
Дверь открылась, и девушка вошла в кабинет. Вэл поднял на нее глаза:
- Давай только коротко и о главном, я очень занят, - сказал Шонк, как бы невзначай переворачивая бумаги, которые до этого момента лежали к верх ногами.

Отредактировано Val Shonk (2013-04-22 22:36:22)

Если уж быть совсем честным, то Шонк и половины из того, что говорила Эрика, не услышал. Его слишком увлекало то, как забавно девушка старалась усесться в кресле, мужчина наблюдал за этим с большим удовольствием.
Все-таки какое выгодное приобретение. Надо еще и слабительное в кофе для посетителей подсыпать. Ну, ладно, может, это уже лишнее... Хотя, как знать. Возможно, самым мерзким посетителям.
- Отличное кресло, не находишь? - учтиво поинтересовался Вэл, продолжая разглядывать бумаги.
Среди них, кстати, обнаружилась парочка довольно интересных отчетов, которые раньше Шонк ни за что не взялся бы читать просто так.
Еще несколько секунд Вэл гипнотизировал бумаги, после чего, наконец, решил перейти к теме ее визита.
- Руины? Какие руины? - Вэл приподнял бровь, продолжая задорно улыбаться, - ну, может и были руины... - мужчина сделал театральную паузу, - но, это, как минимум, неделю назад, дорогая. Я заходил к тебе, если не ошибаюсь, 23 числа, - Шонк задумчиво наклонил голову на бок, -  мы немного повздорили.
Ну как немного... Ты пыталась меня убить, потом наглоталась формальдегида, а потом вообще черт знает, что!
Однако, Шонк отчетливо понимал. что девушка ничего не помнит и не спешил сейчас раскрывать все свои карты. Информация - вот, что действительно ценно. Глупо было полагать, что Вэл сразу расскажет Эрике то, за чем она пришла. Это было не в его правилах - легко расставаться с информацией. Ведь именно она помогает совершать великое зло, ну или добро. Это с какой стороны посмотреть. Так вот, именно сведения, которые мужчина никогда не выкладывал направо и налево, всегда помогали мистеру Шонку оставаться "у руля".
Вэл продолжил счастливо улыбаться.
- Может, ты хочешь выпить? Чай, может, что-то крепкое? - кофе Шонк не предлагал, прекрасно помнил, что девушка его не пьет.
Вэл прекрасно понимал, что вряд ли это произведет желаемый эффект, но надеялся: тот факт, что мужчина знает о вкусовых предпочтениях девушки, заставит ее насторожиться.

Девушка деловито развалилась в его кресле, принялась рассматривать бумаги, удивляться отсутствию систематизации, а Вэлу посоветовала сесть в кресло для посетителей.  Шонк лишь самодовольно усмехнулся - большинство бумаг и отчетов были черновиками и набросками, а то и вообще печатались от балды, когда приходили вот такие же неожиданные посетители, как Эрика. В общем, ничего ценного, хотя, интересные вещи там попадались, интересные только для Шонка: мужчине нравилось вспоминать, с кем он разговаривал в момент, когда якобы был занят тем или иным отчетом.
- Может, расскажешь, что тогда произошло? И я жду чай!
Шонк подошел к своему месту, откуда меньше минуты назад его вынудили встать, легким движением руки каснулся кнопки, после чего негромко сказал:
- Чай... и где мое печенье? Я просил уже двадцати минут назад, - недовольно буркнул Шонк.
Ты же не думала, что я подорвусь его делать самостоятельно, нет? Иначе будет очень обидно. Ошибаться всегда очень обидно. Но ты, вероятно, не помнишь.
- Информация, Эрика, - Шонк подошел к книжному шкафу и взял с полки первую попавшуюся книгу, - штука очень ценная. И, если тебе нечем за нее платить, можешь покинуть мой офис прямо сейчас, - Вэл открыл книгу, провел рукой странице и принялся читать, - Есть миры, где солнце зелено, а песок черен, - захлопнул книгу, - Бред. Хотя, если такой мир имеет место быть - покажите его мне.
Сегодня он ну никак не хотел говорить на серьезные темы, работать или изображать заинтересованность. Мужчина хотел на море, а еще смотреть футбол... ну, и печенье. 
Вэл поставил книгу на место. Это было своеобразным театром одного актера, Шонку было весело осознавать то, что Эрика не помнит абсолютно ничего, и он не спешил раскрывать карты, не получив личной выгоды.
- Так что ты мне можешь предложить? - улыбнулся бизнесмен, лениво опускаясь в собственное кресло.
Деньги? Кажется, я достаточно хорошо показываю, что не нуждаюсь в них. Свое тело? О, нет ты же не предложишь мне то, что тебе не принадлежит? Станешь мне угрожать? Брось, не в моем же офисе. Ты сильна, но не сможешь в одиночку покинуть это здание, если убьешь меня. Разве что... ты знаешь что-то действительно интересное.

Отредактировано Val Shonk (2013-04-25 16:02:33)

Секретарша принесла поднос, на котором аккуратно стояли две чашки чая и ваза с печеньем, одобрительно улыбнувшись, Шонк схватил сладкое и принялся увлеченно живать. Такое поведение было несвойственным для него, однако сегодня хотелось ребячества.
- Ты секретаршу в стриптиз-баре нашел? - съязвила Эрика.
- Нет, - легко ответил Вэл, - с секретаршами спят только очень плохие бизнесмены, да и то только в очень плохих фильмах.
Мужчина, однозначно, не был сторонником отношений на работе. Это казалось ему элементарным неуважением к людям, которые вкладывают в его бизнес свои силы. Да и сложно нормально работать, если спишь с начальником. Хотя, еще пару лет назад Шонк позволял себе интрижки с секретаршами, но, как правило, тогда они слишком часто менялись.
- Но вернемся к делу. Что же нужно человеку, у которого есть все?
Вэл окинул ее тело жадным взглядом, после чего усмехнулся:
- Блудница Локи... -  Вэл задумчиво смотрел на посетительницу, - нет, даже этот факт не заставляет меня желать близости с тобой, так что не переживай, лишнего не попрошу. Может, тебе есть, что рассказать мне?
Шонк был бизнесменом от мозга до костей, и абсолютно все отходило на второй план, если был шанс получить личную выгоду: девушки, риск, скука, желания, усталость, что угодно...
В глазах Вэла загорелся нечеловеческий азарт, он был жаден до информации, чертовский жаден. И когда дело касалось получения каких-то важных сведений - Шонк сходил с ума, когда слишком долго ничего важного не происходило.
Мужчина не был уверен, что Эрика способна рассказать ему о каких-то действительно интересных происшествиях и фактах, но очень надеялся на это. 
Пожалуйста, что-то нужное и полезное, мисс Новелл.

И девушка дала Шонку то, чего он так хотел. Только теперь мужчина и сам не рад был своим желаниям и их исполнению. Так тоже бывает... Информация имела огромную цену, а данные о подобных экспериментах, да еще и проводимых над несовершеннолетними... они могли бы перевернуть весь мир и ввести в войну третью силу - гуманистов. И, поверьте, нет никого страшнее в своей жестокости, чем эти самые гуманисты, борцы за права человека. В той же Америке они до того доборолись за равенство полов и рас, что теперь светлокожему мужчине жизнь кажется адом...
- ...Кристина Фешина. Тебе это о чем-нибудь говорит? - спросила Эрика.
Никто. Ни один человек в мире не знал, что они родственники. И это должно было остаться неизменным даже сейчас, когда Крис грозила смертельная опасность. Его личные интересы были превыше всего. Даже когда зачаткам совести приходилось наступать на горло, когда приходилось душить в себе то, что называют человечностью - чуждое Вэлу. Совесть - оружие разума, а раз так, то человек вполне себе способен ее контролировать. Именно за это мужчину боялись - он мог выстрелить в спину даже собственному отцу, (ах, если бы он только видел своего сына таким, непременно гордость охватила бы его родительское сердце), если того требовала ситуация. Шонка нельзя было обвинить в необоснованной жестокости - просто так он ничего не делал, наверное, именно это и было самым страшным. Бессмысленные убийства можно было предотвратить, но Вэл ничего не делал бесцельно - приговор собственной дочери он готов был подписать только в том случае, если выхода не будет. Сейчас Вэл Шонк не видел ничего, напоминающего тот самый спасительный выход. А значит, цель оправдывает средства, и это неотвратимо.
И ни одна мышца на лице бизнесмена не дрогнула, даже малейшего беспокойства не наблюдалось в его зеленых глазах. По кабинету разливалось мелодичное спокойствие. А внутри мужчины висела напряженная тишина, натянутая словно струна: оступиться было очень просто - каждое его слово могло вызвать подозрения. И важным было не то, что будет с Крис, а то, что может случиться с репутацией Шонка. Весь тот образ чистого, но жесткого человека, к которому ни подкопаться; даже если ты собственными глазами видел его безразлично-спокойный взгляд в то время, как Вэл взмахом руки отдавал приказ убивать, ничего не доказать...  Он чист до скрипа. Такая репутация бывает только у очень жестоких людей, дошедших в своем рационализме и последовательности до точки, не допускающих промахов.
- Это та девчонка, которой Смит вживлял чип, - Вэл заинтересованно покачал головой, - что ж... забавно будет посмотреть, как общественность отреагирует на сей факт, - задумчиво сказал Шонк, прикидывая, как долго данная новость продержится на страницах глянца, - ты действительно хочешь знать, какое я имею к тебе отношение?
На самом деле, любому, кто осмелится близко познакомиться с Шонком, можно дать один очень ценный совет. Не верьте ему, даже если на коленях стоять будет, он потом встанет, рассмеется и уйдет. Не верьте ему, ни за что не верьте. Даже если он будет умолять, даже если поклянется. Просто не верьте.
Людям вообще верить не стоит, а особенно тем, в чьих руках сосредоточена власть. Такие, как правило, беспринципны, циничны и жестоки. И Вэл такой человек, не стоит на него обижаться за это. Просто мужчина относится к тем немногим, знаменитым и богатым, которые за свой успех заплатили неимоверно много. Нет, не деньги. За деньги такое не купишь, даже если их будет столько, сколько не вместит ни один банк. (Если вам говорят, что все можно купить за деньги – врут.) И они продали самое дороге, что есть у человека – душу. А теперь она гниет, разлагается в этой неимоверно дорогой и уверенной в себе оболочке. Вэл Шонк из таких. Впрочем, у этого мужчины даже гнить нечему. Чему разлагаться, если ничего не было изначально? Если его отец заплатил за успех по двойному тарифу и вкупе со своей душой продал душу своего ребенка?
Сейчас Шонк, не задумываясь, подписал смертный приговор своей дочери и даже не старался ничего исправить.
А ведь одной просьбы было бы достаточно - пострадает репутация, но Крис ничего не будет угрожать - Вэл пустил все на самотек.
В конце концов, у нее есть шанс выжить. Ничего однозначного.

Отредактировано Val Shonk (2013-04-29 20:04:15)

Шонк задумался: сейчас можно было соврать, сказать, что они снимались вместе для журнала или что-то похожее. Но был ли смысл:
- Мы немного повздорили в тот вечер... Ты попыталась меня убить и еще спасти, а потом наглоталась формальдегида. Но в последовательности я не уверен, - Вэл наблюдал за действиями девушки, которая забавлялась со своими новыми способностями и бумагами Шонка.
- Ну не круто ли? Ты снился мне. А мне кто попало не снится.
Слушай, если тебе так важно это знать, почему ты перебиваешь и говоришь совершенно ненужные вещи?
- Но думаю, тебе интересно знать историю с самого начала, - поднося к губам чашку с чаем, сказал Вэл, сделав несколько глотков он продолжил, - это был декабрь...
Мужчина обладал отличной памятью и сейчас в сознании всплывали картины их встреч, обрывки фраз - все будто в старом кино. На миг Вэл пожалел о том, что все так трагично закончилось.
- Привет, можно мне войти? - произнес гость, сдержанно улыбнувшись.
- Ну разумеется, - бархатным голосом ответила Эрика, - Проходи.
- Я услышал о тебе от своей, - любовницы, - подруги. Ты тогда писала о Локи, а я уже был спонсором Армии. Я решил поговорить с тобой о персоне Повелителя лично, тогда же и узнал, что ты его блудница. К слову, в первую же нашу встречу возникли трудности: полигамность - штука страшная, - усмехнулся Вэл.
- Попробуй, - мужчина протянул арбалет Эрике. Учитывая соотношение массы арбалета и девушки, он предусмотрительно  оказался за ее спиной и половину массы арбалета до сих пор удерживал сам.
«Возможно, ситуация двусмысленна, но ведь это не значит, что она - случайность, - самодовольно усмехнулся Вэл, - жаль, продолжения не последует».
А ведь я, черт возьми знал, что она откажется от человечности, сделает так же, как я. Но в чем дело? Черт возьми, что ее побудило отказаться от памяти обо мне? Неужели это было так больно? Почему я пришел в этому сам, а ей понадобилась помощь врачей?
- Тогда все обошлось, - Шонк внимательно посмотрел на Эрику, наблюдая за реакцией, затем продолжил, - потом мы встретились в ресторане, тогда тебя начали подозревать агенты Щ.И.Т., а мы их весело разыграли.
. Музыка как нельзя кстати близилась к концу и миллионерша, вновь приблизившись к Вэлу, провела свой рукой с его плеч к шеи и нежно поцеловала в губы. Ненавязчиво, мягко, медленно.
Вэл многое помнил и мог многое рассказать, повторить сейчас то, что говорил Новелл в тот вечер, но теперь он не мог доверять ей, потому что потерял возможность манипулировать.
- Тот вечер, - Шонк задумался...
Именно сейчас нужно было сказать что-то очень правильное. Но Вэл не умел говорить правильные вещи, точно так же, как не умел во время останавливаться.
Он откинул волосы Эрики от лица, притянул девушку к себе и поцеловал.
- ...он закончился тем, что мы уснули в одном из гостиничных номеров. А на утро у меня жутко болела шея - затекла, ведь я не привык кого-то обнимать во сне - девушки обычно уходят прежде, чем я отключусь.
Вэл встал и подошел к сейфу. Он достал из него стопку журналов и кинул их на стол: всевозможный глянец, где он якобы делился подробностями их предстоящей свадьбы, совместные фото на обложках... Репортаж о крушении самолета. Шонк знал, что когда-нибудь это ему понадобится и редко ошибался в таких вещах.
- Смотри, - он ткнул пальцем на выпуск от 11 января, - на следующий день после того, как мы разбили самолет.
- Какого черта, Эрика, какого черта? - стараясь оставаться спокойным, спросил Вэл, - она бы не испортила нашего плана, да она бы и не поняла ничего. А если бы и поняла... нет не убиваемых людей. Напомни, где в нашей договоренности пункт "о том, как вести себя с противоположным полом". Скажи мне, я теперь не имею права трахать того, кого хочу? Так какого черта ты творишь?
- Это была небольшая ссора... Ну как небольшая, - Вэл рассмеялся, - ты назвала меня шлюхом, я тоже оригинальностью тогда не отличился.
- Внимание! Я не хочу лететь с ним! Он - шлюх!!! - торжественно произнесла Эрика, показав пальцем на Шонка.
- Кажется, даже из самолета меня грозилась выкинуть.
Теперь это казалось смешным, а тогда было настоящей драмой. В первую очередь, трагедией для остальных пассажиров и пилота.
- В общем, доорались мы тогда, и самолет рухнул. Потом мы... помирились, - самодовольно усмехнулся Вэл.
Сцену примирения он помнил отлично и каждый раз сожалел о том, что в тот вечер все-таки не закончилось иначе.
Дыхание перехватывало, это были новые ощущения. Не та аккуратность и нежность, что проскальзывала в их прикосновениях в том самом отеле, но жар и тонкая грань. Они были уже далеко не подростками и знали, что делают. Шонк и Новэлл были, похоже, единственными на этом острове, кому было плевать на недавнюю катастрофу, на горящий самолет, на вещи, что там остались.
Вот мы и подошли к самой грустной странице в нашей истории, Эрика Новелл, блудница бога.
- 21 января, Эрика, - Шонк смущенно улыбнулся, - именно тогда все и закончилось... Ты жила у меня какое-то время, а я додумался привести любовницу. Ты приревновала немного, ну и... чуть ножом ее не убила, метатель блин,  - короткая усмешка, - как ты тогда вопила!
- ... Либо убить! - Эрика яростно метнула нож в Кэт и тот "пришпорил" девушку за левый верх рукава пальто ровно к стене напротив входа в кухню.
- Что за черт! - рыжая орала, словно сирена дешевого авто.
- Вечно я промахиваюсь! - топнула ногой миллионерша, прожигая взглядом Кэт. Новэлл ощущала взгляд Шонка на клеточном уровне и, повернувшись к нему прокричала:
- Да, я тебя ревную, мать твою! Делай, что хочешь, просто меня БЕСЯТ рыжие, и я не ремонтирую пент-хаус и виллу, я проиграла их в покер!!!!!!
- А потом я понял, что никогда тебя не любил, - Вэл закрыл глаза, обессиленно опускаясь в кресло.
Ему еще многое предстояло ей сегодня рассказать, ответить на многие вопросы, и мужчина был готов к этому. Только вот выкапывать в своей памяти все это было отчего-то очень неприятно.
Девушка докурила и, не сказав ни слова, ушла.

Отредактировано Val Shonk (2013-04-29 23:10:24)

Девушка признала, что сказанное может быть правдой, после чего пригрозила ему расправой, если Вэл соизволит продать информацию, а потом вышла за дверь.
"Неужели это никогда не кончится?  - подумал Шонк, убирая в ящик стола совершенно ненужные бумаги, - каждый раз она будет возвращаться ко мне, даже не помня?.."
Шонк закурил, продолжая размышлять, тысяча мыслей роилась в его голове. Он думал о том, что для него выгоднее - промолчать или красиво умереть, раскрыв всю правду, спасти дочь или сохранить имя, добиться Эрики вновь, стать победителем или позволить ей стать счастливее. Сейчас ему хотелось пойти в бар и весело провести время, но это было невозможно - все закрыто.
В дверь тихо постучали и в кабинете появилась его секретарша, приветливо, но по-деловому улыбаясь, она села на край стола и с сочувствием посмотрела на бизнесмена. Девушка работала здесь не первый год и многое себе позволяла, даже некую фамильярность. И сейчас она прекрасно понимала, что босс потребует какой-нибудь ненужный или даже несуществующий отчет, потом сухо извинится и уедет отдыхать. А еще она знала, что таким образом он просто старается походить на человека - настоящего, способного переживать.
- Отчет? - тихо спросила она, вырывая Шонка из пелены собственных мыслей.
Тот устало улыбнулся, продолжая казаться себе великомучеником, брошенным и преданным, но где-то внутри звенящая пустота не давала ему верить в это.
- Пожалуй, - Вэл рассмеялся.
Через пару минут на его столе лежала стопка важных бумаг, мужчина медленно скользил взглядом по строчкам. не находил. к чему придраться - его окружали настоящие профессионалы, верный и преданные. Его команда выстроена, выверена, как сама Вэл Шонк. Отложив наконец документы, мужчина вновь вернулся к мыслям о недавнем разговоре.
Очень жаль, но опять не то... Мне нужно женится.   
И с этого момента программу "Найти достойную жену" можно было считать активной.
А в этой истории, кажется, теперь все точки были поставлены... Нет, не так. Только одна - решающая - иначе это грозило бы стать многоточием, а оно уже никому не нужно.