Одри будничным движением кинула пакет в большое мусорное ведро около одного из местных фаст-фудов. В пакете была бомба - то-то очень шумное, как уверили ее на базе, но без поражающих частей. Сейчас надо было успеть дойти до дамской комнаты, пока отключены видеокамеры, надеть маску и достать из рюкзака оружие.
По правде говоря, собираясь на задание, она чувствовала даже некоторое воодушевление - вспоминался первый удачный опыт, море казалось по колено... Но теперь сердце заходилось, дыхание то становилось прерывистым, то исчезало вовсе, она практически слышала, как пульсирует кровь в организме. Паника. Ведь это не просто фальшивые переговоры, сюда подтянется полиция, спецназ. В таких преступников стреляют на поражение.
Манголд зашла в уборную и закрыла дверь. Под балахоном у нее был легкий бронежилет, в рюкзаке - маска и АКСУ - небольшой потертый складной автомат, обладавший, впрочем, весьма устрашающим видом из-за одной только принадлежности к семейству "калашей". На базе ей объяснили как им пользоваться, однако уверенности он все равно не добавлял.
"Почему они не послали кого-то, кто умеет стрелять получше меня? Таких ведь в Армии полно."
Впрочем, на самом деле, она все прекрасно знала. Ее упертость - вот причина. Пока она хоть приблизительно знает, что надо делать - она будет действовать, если же плана не будет совсем... она что-нибудь придумает. Главное - не запаниковать.
Одри повесила оружие через плечо, скрыла лицо под маской, дождалась пока звуки в коридоре стихнут и выскользнула из своего укрытия. Теперь она стояла у самого входа в служебный коридор, плотно прижавшись к косяку. Отсюда был виден лишь запасной выход и тот самый бак, в котором нынче покоился заряд. Большего и не надо было.
В поле ее зрения появилась девушка в такой же маске, как у нее самой - Веста.
Манголд кивнула, дав понять, что все готово. В левой руке она зажимала детонатор, нервно, но с какой-то долей неосознанной нежности, поглаживая кнопку.
Надо было убедиться, что все на местах и начинать.
Она ждала сигнала.

-То, что я бывший террорист, не означает, что меня можно отправлять в такие задания, - уже больше получаса Бартон впаривал водителю подобную ересь, - а если я потеряю контроль, поубиваю всех, попаду в тюрьму, - при этом он загибал пальцы, дабы посчитать последствия, - тогда вам придется вытаскивать меня, - он усмехнулся своим выводам, а водитель, который должен был его доставить в указанное время к цели под названием торговый центр, не обращал на треп бывшего террориста никакого внимания. Чтобы не привлекать внимание бронированная машина остановилась за один квартал до торгового центра. Чтобы люди не заподозрили неладное, Трикшот влился в образ байкера. Бронежилет и все вооружение он скрыл под кожаным плащом, а из кузова машины вывел мотоцикл. Сейчас по улицам Нью-Йоркам часто можно увидеть неформальную молодежь, люди уже привыкли к подобному зрелищу. Поэтому, особо не задумываясь, Бартон старший принял такое решение. Сейчас он выглядел действительно как представитель очередного неформального движения. Шлем закрывал его лицо, так что определить по камерам слежения, кто заходит в торговый центр, было сложно, тем более мужчина слился с одной кампанией, кажется, рокерской.  Успешно проникнув на первый этаж торгового центра, он должен был заложить вторую бомбу, первую заложила его напарница, сержант Одри Манголд. Обе бомбы были без поражающих элементов, все же целью было имитировать террор, а не устраивать его по-настоящему. Жертвы среди гражданских были не желательны, однако Бартон за себя не отвечал. Он сотню раз проводил такие мероприятия, он знал, что такое «войти во вкус». Устроить террор – дело простое, а вот остановиться – это сложнее.
Незаметно оставив рюкзак под сценой, установленной прямо в центре торгового комплекса, Трикшот направился в установленный для себя пункт. Суть заключалась в том, чтобы по общему сигналу взорвать одновременно бомбы. Но на задание ушло трое, Валерия Веста, с которой лучник был знаком очень поверхностно, должна была включить автоматическую блокировку всех дверей. Паника – это самое лучшее в терроре, люди, боясь за свою жизнь, сами сделают работу террористов, а именно поубивают друг друга, пытаясь выбраться. Может даже и стрелять не придется. Добравшись до укрытия, парень знал, что девушки уже готовы, осталось дать команду на взрыв. Убрав экипировку байкера, мужчина перевоплотился в настоящего бандита: бронежилет, АК-107, немецкий пистолет HK USP, маска. Вообще Бартон не очень любил и смыслил в огнестрельном оружии, его страстью были лук и стрелы. Из автоматов и пистолетов он стрелял метко, однако ему не нравилась ограниченность действий, отдача и сама суть оружия. Поэтому он особо не выбирал себе снаряжения, ему выдали его на базе. Пришло время действовать, девушки ждали его сигнала, поэтому он сказал в рацию:
- По команде… - небольшая пауза, - взрываем! После своих слов он нажал на кнопку детонатора, и прогремело два взрыва. Тут же по центру раздалось оповещение о том, что все двери закрыты. Выскочив из укрытия, лучник, не обращая внимания на кричащих людей, отправился к месту встречи террористов, а именно в центре главного зала. Пару выстрелов вверх и в уцелевшие витрины магазинов дали ещё больше повода для паники, а Бартон проверил автомат на боеспособность, так сказать, пробные выстрелы. Все шло по плану, теперь надо было лишь заявить о себе.

Ты. Никогда. Не. Должна. Была. Здесь. Оказаться.
И вот ты тут, с оружием, целью, заданием и успешным началом. Два взрыва, заперты все входы и выходы. Под десятками ног, лишившихся контроля, поддавшихся волнению почти что обезумевшей толпы, пало несколько человек. Проходя к контрольной точке, Веста увидела совсем молодую блондинку, мерно лежащую на полу возле одного из выходов, куда ранее кинулась часть толпы. Теперь кончики ее, бывшей некогда, идеальной стрижки впитали в себя алый цвет, а ребра слишком уж неестественно прогнулись внутрь. И никакого движения.
Валерии казалось, что сейчас ее кто-то ведет. Некто дергает за ниточки, ноги делают шаг, еще один, уверенный на столько, что люди пред ней расступаются, даже кидаются в разные стороны. Все происходит само собой, а ты лишь наблюдаешь. Безмолвный зритель. Вчера тебя с силой затолкали внутрь твоего тела и приказали с сего момента сидеть тихо. Молчать, смотреть и слушать. Не вмешиваться. Терпеть автомат в руках, кровь, трупы, взрывы, потрясения и любого рода мольбы.
Вчера мы, кажется, это обсуждали. Ты слаба и беспомощна, не хочешь делать то, что сложно и противно, ради победы. Слишком слаба. Зря пришла сюда. Но ты до сих пор здесь и никуда не уйдешь.
Сиди же тихо и смотри за тем, кем ты становишься. Это твое наполнение на время войны. Твой показатель силы. Будущее, которого так пламенно жаждет Армия Локи. Без насилия ничего не решишь. Не могут боги - не смогут и люди.
Разделившаяся на групки толпа, кинувшаяся в разнобой к запасным выходам, вновь соединилась у главного входа, который, конечно же, был перекрыт. Обезумевшим людям не помогали ни ногти, безрезультатно скоблившие поверхность аварийных дверей, ни ноги, пытавшиеся пробить себе путь к свободе. Казалось, что эта орава пожирает себя сама - один лез на голову другому, кого-то под собой мяли, кто-то попадал прямо под удар, изначально адресованный преграде. Немного времени - и от массы не осталось бы и половины.
Автоматная очередь в потолок и витрины принесла долгожданную тишину. Только теперь танцовщица поняла, на сколько ее раздражал весь этот ор и шум. Толпа разом осела на пол, то ли боясь очереди по выжившим, то ли осколков стекла, летящих отовсюду. Ситуация нравилась девушке все больше и больше. Этот животный страх заставлял скот припадать к земле в надежде спасти свою жизнь.
Террористы расположились между сценой и испуганной толпой, жавшейся к выходу. Было еще рано переводить ситуацию в стадию критической. Хотя, если кто-то из нападавших надеялся сегодня обойтись без жертв, - надеялся он на это очень зря. Чтоб отвлечь внимание от Армии, миру потребуется настоящее потрясение. Пару выживших, которые сообщат об этих страшных картинах всему миру. Остальные должны найти в этом здании свой покой. Чем больше гражданских жертв - тем дольше неких организаций будет отвлечено от каких-то там заброшенных станций метро...
Что ж, дабы все прошло гладко, сейчас следует дать этим живым трупам ложный шанс на спасение. Большинство это удержит от резкости. А особо храбрые в любом случае падут первыми, и они это прекрасно знают.
- Тех, кто решится подняться или даже шелохнуться, ждет десяток пуль в голову, - девушка поудобнее перехватила Галиль, направляя оружие на толпу в подтверждение своих слов, а голос ее звучал максимально четко и громко.

Несмотря на то, что Веста велела всем оставаться на местах, нашелся чудак, понявший это как "бегите к витринам!". Впрочем, добежать он так и не успел - Бартон отреагировал мгновенно.
Было странно наблюдать, как легко пуля прошила ткани человеческого тела, будто масло, как разлетелись брызги крови, как бедолага рухнул на пол. Есть все-таки разница между знанием и действием: да, жертвы были неизбежны, но реальность происходящего Одри осознала только сейчас.
Он убил человека. Мой напарник убил человека...
- Теперь никто не шелохнется.
И никто не шевелился. Никто, включая Одри. Шок парализовал ее, отнял все силы. Потребовалось огромное усилие воли, чтобы хотя бы перехватить автомат поудобнее. Это незамысловатое движение вызвало волну беспокойства среди заложников. Пару секунд Манголд непонимающе смотрела на них, прежде чем поняла: они боятся ее. Им страшно от любого ее движения, от любого звука. Эта мысль вернула девушке уверенность. Теперь она понимала, почему Чарльз был так безжалостен - одна показательная казнь и ты уже контролируешь все стадо. Просто. Логично.
Все встало на свои места.
- Можете не пытаться вызвать полицию - ваши мобильные не работают. Проявлять геройство тоже не советую - здание заминировано. Просто сидите тихо, это будет лучшее, что вы можете сделать.
Впрочем, Одри слукавила: полицию они вызвали сами. Как раз в этот момент с улицы донесся вой сирен, через минуту кто-то попытался открыть снаружи одну из запасных дверей.
- Это полиция, - под окнами зазвучал громкоговоритель, - немедленно откройте двери.
Если все шло по плану, то снаружи, в дополнение к копам, должны были быть еще медики и пожарные. Какое же представление без зрителей?
Надеюсь, телевидение уже на месте.
- Наш человек передаст вам рацию. Он безоружен, идет к северному входу.
Манголд кивнула напарникам, давая понять, что встретит копа. Веста сняла блокировку с нужной двери, и в зал с высоко поднятыми руками вошел мужчина в штатском, молча положив рацию на пол, он начал было озираться.
- Вон отсюда, - отрезала девушка, указывая на дверь. Копу ничего не оставалось, кроме как ретироваться.
Одри подняла рацию и нажала кнопку связи.
- Здание заминировано, даже не пытайтесь выкидывать фокусы или ваши драгоценные мирные жители взлетят на воздух. Мы сами скажем вам, что делать. Ждите.

Все напоминало классический боевик про террористов. Все действия нынешних «террористов» были продуманы и отточены. Ведь суть не в преступлении, а в отвлечении. А значит, чем больше шуму и гласности, тем лучше.
- Можете не пытаться вызвать полицию - ваши мобильные не работают. Проявлять геройство тоже не советую - здание заминировано. Просто сидите тихо, это будет лучшее, что вы можете сделать, - раздался голос Одри, уверенный с холодными нотками в тоне. Сначала она немного выпадала, казалось, что она просто не вошла в роль, а сейчас только взглянув на глаза девушки можно догадаться, что она не будет бросать слов на ветер.
Незамедлительно явились и другие участники Марлезонского балета, а именно полиция. Они, не задумываясь, сейчас оказывали огромную услугу армии. Это забавляло Трикшота, он хотел сегодня отыграться по полной. Пусть это и подставной террор, однако он все ещё не забыл того унижения, которому подвергался будучи под арестом. «Сегодня я точно выпотрошу этих сволочей…», - приблизительно такие мысли крутились в голову лучника, пока он наблюдал за классической сценой «передача рации террористам».
- Здание заминировано, даже не пытайтесь выкидывать фокусы или ваши драгоценные мирные жители взлетят на воздух. Мы сами скажем вам, что делать. Ждите, - снова обратилась мисс Манголд к заложникам. Честно на них было жалко смотреть, униженный и оскорбленный, они полностью подчинялись троице. Конечно, инстинкт самосохранения и небольшое показательно вступление, организованное Бартоном, подсказывали бедным людям сидеть тихо и не рыпаться.
Но вот вроде бы обмен произошел, как вдруг раздался взрыв. Теперь на сцену выходила Веста. Чарльз с неким удовольствием наблюдал, как напарница пресекает всякие возможности врагов. Это было действительно завораживающее зрелище.
- Так я и знала, им верить нельзя,  Скажи им, что такая выходка обойдется в половину заключенных.
- Ооо… они прислали спецназ, - с неким воодушевлением сказал Бартон, обращаясь к напарницам. Он увидел до боле знакомую форму, когда посланник полиции заходил в здание, - значит скоро будут штурмовать, - все это он говорил спокойно, потому что знал, что горстке низших людей не справится с солдатами армии. Хотя, все может быть.
Бартон направил автомат на заложников, чтобы если что немедленно вынести смертный приговор половине пленников.

Веста совсем не представляла, что говорить тем, кто пришел выслушивать их условия и требования. Она пыталась думать об этом и раньше, но ничего путного в голову не приходило. Политика? Религия? Какой-либо мировой инцидент? Несогласия, стремление что-то исправить? В этих безумных нулевых, в этом двадцать первом террор осуществлялся даже с отсылкой к экологии и выступлениям против различных глобальных загрязнений.
Девушка точно знала, что сказать можно было что-угодно. Главная их задача - поразить общественность на столько, чтоб о сегодняшнем дне говорили еще долго. Смотря на внушительное количество заложников, Лера видела их фотографии, перевязанные черной лентой. Больше сотни жизней одним махом, траур по всей стране... И о какой-то армии уже никто не вспомнит. Тем более если учесть тот факт, что сами террористы исчезнут.
Они могли сказать полнейшую чушь. Могли не говорить ни слова. Но действия должны были быть максимально вызывающими.
А получилось наоборот. Пять людей за копа с пистолетом - плата достаточно малая, как казалось Валерии. Но Одри не смогла расправиться с ними и опустила оружие... Между заложниками прошла едва уловимая волна то ли облегчения, то ли волнения. Авторитет трещал по швам - недопустимая роскошь. Танцовщица метнула взгляд на толпу, многие смотрели на Манголд и в глазах их страх сменялся надеждой.
Веста в мгновение оказалась возле напарницы, перехватила включенную рацию и закрепила в области левого плеча. Пять вызванных заложников, которые до сих пор стояли в ожидании, по жесту подошедшей террористки развернулись лицами к стене, мелкая дрожь подчиняла себе их тела поочередно.
Веста вскинула Галиль, перевела флажок предохранителя режимов стрельбы с автоматной очереди на одиночный огонь и прицелилась. Все вокруг замерло.
Секундная пауза, но девушка уже не думала ни о чем и терзания давно отошли. Она прислушалась к пустоте внутри, к победному состоянию для сегодняшнего задания.
Пять выстрелов нарушили вакуум, сковавший помещение. Мужчины один за другим падали на пол, оставляя после себя кровавые следы не стене. Девушка стреляла в голову и точно поражала цель. Со стороны такой ход мог показаться жутким, но на самом деле был одолжением - жертвы умирали почти что мгновенно, не успевая прочувствовать предсмертную боль и осознать ее.
Остальные заложники проводили Весту взглядом, полным животного страха. Кто-то тихо плакал. Танцовщица передала рацию Бартону, пусть он говорит их условия. Потому как в серьезности их действий все только что убедились.

Когда Веста выстрелила, Одри испытала странное чувство - смесь горечи и облегчения. Ей было стыдно перед напарниками за то, что струсила, за то, что взялась и не смогла. Но в то же время она была рада, что Валерия сделала это за нее. Будто это хоть что-то меняло...
Бартон заговорил. Его уверенный голос все так же успокаивал, слова заранее продуманными. Манголд с облегчением поняла, что он подготовился обстоятельно, и им не придется импровизировать.
- ... и запомните, каждое неверное движение – смерть заложников, - закончил Чарльз.
Час от часу не легче.
С автоматом в руках Одри теперь чувствовала себя неимоверно глупо, и все силы уходили на то, чтоб никак этого не показать. В сторону убитых она старалась вообще не смотреть. Крови девушка никогда не боялась, да и брезгливой не могла быть по определению, но те нелепые неестественные позы, в которых застыли тела, действовали отторгающе.
Манголд сконцентрировалась на заложниках. Страх, злоба, отчаянье, непонимание. Ни на одном спектакле, ни в одном фильме она еще не видела столько эмоций. Казалось, здесь собрались все возможные типажи: мужчины, женщины, старики, дети; белые, негры, латиносы... Арабка в национальной одежде заговорила на родном языке, очевидно, полагая, что террористами вполне могут оказаться ее соотечественники.
- Тихо, - отрезала Одри, поведя дулом в ее сторону. Арабка отпрянула и громко заревела. С удивлением Манголд поняла, что от ее авторитета еще что-то осталось. Впрочем, это мог быть страх перед оружием, уж его-то не разжалобишь.
- Деньги будут через четверть часа, - зазвучал из рации голос того же офицера, - чтобы достать вертолет потребуется больше времени, но мы делаем все, что можем... Отпустите часть заложников. Хотя бы женщин и детей.
Требование было справедливым, но уж больно опасно отпирать двери второй раз, да еще на порядочное время. Одри бессознательно покачала головой.
- Они нас тут всех угробят! - Завопил что есть силы какой-то хилый мужичок. Он встал с пола и раскинул руки как проповедник, обращаясь к остальным.
- Люди, да они же не собираются нас отпускать! Они убьют всех!
- Заткнись! - Не выдержала Одри. После всего произошедшего нервы ее были на пределе.
Мужичок повернулся к девушке и пошел прямо на нее.
- Вы хотите получить свое... Люди вас не интересуют! Живые люди! Да вы же монстры!
- Сядь на место! - Манголд ждала, что из-за спины раздадутся выстрелы, что ее напарники вновь помогут ей. Но тишину нарушали только шаркающие шаги мужчины.
- Ну, убей же меня! Какая разница сейчас или потом!
Одри почувствовала как перехватило дыхание. Онемевшими пальцами она переключила автомат в режим одиночного огня и прижала приклад к плечу.
- Что тебе стоит! Убийцы!
Выстрел пришелся точно в грудь мужчины. Он так и упал с руками, разведенными в стороны, будто он призывает к пастве.
Манголд смотрела на лужу густой крови, быстро разрастающуюся около тела, ничего не выражающими глазами. Сейчас она боялась только того, что напарники могут похвалить ее или сказать что-то в ободрение. Она ничего не чувствовала и не думала по поводу своего первого убийства. Она просто сделала то, что сделала. Это не хорошо и не плохо. И она хотела, чтобы все так и осталось.
С улицы послышался громкий шум. Одри не могла понять, что может издавать такие звуки, но они ей явно не нравились. В замешательстве она обернулась на Весту и Бартона.

Отредактировано Audrey Mangold (2013-04-17 15:21:35)

Бартон сделал свое дело – он навел копов на специально подстроенные условия, а значит, нужно было немного подождать и сваливать, желательно не светившись правоохранительным органам. Стоя с нацеленным на заложников автоматом, он думал о том, как было бы хорошо, если бы полиция выполнила их условия. Но так не бывает, сколько раз он участвовал в терроре, копы никогда не сдерживали условия. Они всегда начинали применять силу, рассчитывая на то, что террористы испугаются и сдадутся. Это всегда было глупо с их стороны и рискованно. И почти всегда по их вине погибали невинные люди. Что же, заданием Бартона, Весты и Одри было лишь привлечь к себе внимание, как к одной преступной группировки, связанной с «Folk nation», а этого уже было достаточно. Минуту ожидания прервал какой-то самоуверенный заложник. Этот тип, у которого, по всей видимости, снесло крышу, стал наступать на Одри, чувствуя брешь в ее действиях. Поскольку мужчина не был вооружен, Бартон решил посмотреть тот спектакль, который он устроил. Тем более, Одри должна была сама решить эту проблему. А то, народ может на нее потом всей силой обрушится. Человек шел, выкрикивая угрозы и предупреждения, девушка сначала лишь словесно оборонялось. Но вот предел – и выстрел. Чарльз улыбнулся, именно этого он и ждал, теперь никто не усомнится в том, что они ненастоящие террористы, а значит, ничто не угрожает их заданию.
Мужчина подошел к девушке, похлопав по плечу. Этот знак давал понять, что все теперь в порядке, что дальше он закончит за нее. В принципе нужды в заложниках не было, как лучник и предполагал, их придется ликвидировать. Он связал все события, продумав дальнейшие действия. Девушки держали заложников под прицелом, а на улице раздались какие-то звуки:
- Тяжелая артиллерия? Это уже заявка на отстрел минимум половины.
- Я знаю, что делать, - ответил Бартон, слыша, как снаружи идут приготовления штурма, и чуть тише добавил так, чтобы заложники не услышали, - умрут все, но не просто так, а обеспечив наш отход.
Он повернулся к людям и уверенным шагом начал приближаться:
- А знаете, тот недоумок был прав, я – убийца. И вам все ещё жутко везет, что вы до сих пор живы, - Бартон почувствовал ностальгирующий вкус власти, - а он, - лучник указал пальцем на труп мужчины, - определил вашу смерть…. Точнее ее вариацию – 50 на 50.
Подойдя к толпе, он достал минную установку, которая была соединена проводом. На расстоянии метра от сбившейся в кучу толпы, он установил бомбы по кругу.
- Теперь, те, кто выйдут за пределы этого круга определят смерть других, - он сделал паузу, следя за ужасом на лице жертв, - также, если копы начнут штурм здания – они тоже определят вашу смерть. В руке Бартона красовался детонатор.
Не успел он отойти к девушкам, как полиция начала штурм.
«Хах…им не повезло», - подумал Чарльз, поворачиваясь у напарницам:
- Уходим через крышу, там есть вертолет, быстро, - с этими словами они быстро побежали прочь из хола торгового центра, а Бартон по пути с неким удовольствием нажал на кнопку.
- Взрыв остановит штурмовиков, но не всех, поэтому быстрее…

Ловушка, поставленная Бартоном, заставила на секунду задуматься. Как это произойдет? Что чувствуют те, кто обречен на смерть? Они ведь понимают, что это конец... И все равно в глазах надежда.
Сейчас терять самоконтроль было бы рискованно и повлекло бы за собой не лучшие последствия. Но короткий сигнал детонаторов, ответивших на запрос включения от пульта, заставил девушку собраться. Будто ее подключили разом с этими бомбами, в голове загорелся зеленый свет и...
- Уходим через крышу, там есть вертолет, быстро, - Бартон рванул первым, за ним мгновенно скрылась Одри, Веста бежала последней, замыкая и прикрывая.
Взрыв прогремел, когда террористы добрались до лестницы. Быстрее, чем ожидалось. Валерия на секунду обернулась, но ничего разглядеть так и не смогла. Одно было ясно - прорвавшиеся через главный вход более не опасны.
Только все не так хорошо, как могло показаться. До чердака, до заветного вертолета пришлось добираться своими силами. И, если напарники танцовщицы что есть силы мчали вперед, оставшаяся в хвосте девушка то и дело тормозила, отстреливаясь от невесть откуда берущихся копов. Они появлялись неожиданно и сразу десятками... Пожалуй, заполнили все черные ходы и теперь их единственной целью было задержание учинивших террор.
Кого-кого, а людей, пытавшихся пристрелить тебя, жалеть не приходилась. Золотое правило "Либо ты, либо тебя" сейчас действовало как нельзя кстати. Поднимаясь, еле догоняя Одри и Чарльза, Лера спустила больше половины своих патронов, методично отстреливая вновь и вновь появляющиеся хвосты.
И все же добраться до крыши всей троице посчастливилось целыми и невредимыми. Солдаты в миг оказались в вертолете. Мотор, лопасти... Кровь отлила от глаз уже над землей.
- Все мертвы? - Манголд спросила уже минуты как три, но танцовщица могла ответить только сейчас.
- Не думай об этом, Одри, - Веста повернула голову к подруге. Она правда хотела хоть как-то поддержать девушку, но холод из взгляда все никак не уходил. - Главное, что мы живы.