Этот день был одним из многих дней, проведённых на нью-йоркской базе. Со стороны четвёртой казармы раздавались стуки и скрежеты. В крысином коридоре, заглядывающем в щель приоткрытой двери, мерно помигивала пыльная старая лампочка без абажура.
Бледные стены комнатушки украшали сеточки трещин. То тут то там высвечивались куски голых стен, а под ними незабудковыми полянками на растрескавшейся коричневовой земле из матового ломаного кафеля лежали плоские лоскуты голубой краски. Окна не было. У длинных стен напротив друг друга стояли две кровати. Та, что слева - единственная непустая в этой казарме - гордо держала на своих упругих поперечных перекладинах матрас с постоялицей.
Девушка со спутанными светлыми волосами и книгой в руках лежала здесь дни напролёт, кроме исключений-вызовов на ремонтные работы. Она видела это место похожим на рай. Она могла ходить нагишом, отрабатывать в длинном коридоре последовательности ударов, ночами выть на электролампу, запираться надолго в душевой кабинке... Девушка была здесь одна.
Здесь был её кокон. Она заполнила пространство образами, мыслями и мечтами, запечатала все пути наружу паутинками сонной нежности...
Все несколько недель с момента окончания войны были временем затяжного сна, единственным и неизменным сновидением которого оставалась бесконечная бегущая череда научных слов.
Соскользнув с края строки, серовато-зелёный взгляд упал на светящиеся цифры дисплея: 16.11.11. 19:00
Ровно через четыре часа я появилась на свет. Может стоит выползти на поверхность?..
Девушка медленно села и, нехотя оторвавшись взглядом от букв, беззвучно закрыла книгу. Щуря один глаз взглянула на лампочку.
Косуха лежала на месте. Чёрная шипастая дикобразоброня стала за эти недели второй кожей, она была первой вещью в своём роде привычных и родных. А ещё в ней можно было без зазрения совести материться. Она предупреждала о такой возможности всех, кого видела - своей грубой выделкой и шипами на рукавах.
На улице было много огней и машин, всюду ходили люди... Было не очень холодно для ноября, сухо и ветрено. Этот отдающий осенним теплом ветер дуновение за дуновением уносил с белокурой головы плывущие вдаль по воздуху как по поверхности реки кусочки паутинки цвета крем-брюле, и ватно-мягкие ошмётки сна.
Fucking crap! Так дело не продвинется.
Спустя десяток минут на середине комнаты лежал раскрытый чемодан. Девушка в косухе стояла на коленях  рядом и рылась в нём с самым деловым видом.
- У-о-у-у-у! - издала протяжный звук Мэл. Да тут всё паутиной поросло!
Мэл обожала подбирать образы, рыться в вещах и наносить на лицо абсолютно безумный макияж. Этим она точно удалась в своего биологического отца, любимого мапу Эндрю. Но несколько последних лет, ужавшихся для неё в три с половиной месяца войны Мелисса не вылезала из невыразительной армейской формы, и теперь девичья душа жаждала оторваться по полной, чем и занималась перед зеркалом туалетной комнаты ещё не меньше часа.
Второй выход был более ярким: огни машин, витрин и вывесок, снующие по своим делам люди - всё это больше не вызывало ряби в глазах.
Прохожие изредка косились на странно выглядящую девушку. И ей это было только в кайф. Час работы не прошёл зря: флуоресцентно-рыжие полусапожки с широкими голенищами в вертикальную гармошку, бьющую легонько по ногам и качающуюся из стороны в сторону каждый шаг, помада и просторный пиджак практически в тон. По нескольку широких браслетов на обеих руках. Нежно любимое зелёное платье выше колена с чёрными вставками, чёрный же клатч, причёска ведьмы из старого фильма и светлое перламутрово-переливчатое пространство вокруг глаз от скул до бровей и от внутренних уголков до виска. Кому-то это казалось нелепым и смешным, но посмотреть определённо было на что.
Девушка прошлась по вечерним улицам, осмотрела витрины и вошла в паб. Над дверью с железных петель свисала казавшаяся очень старой доска, увитая кельтскими орнаментами с проступающими буквами: "Ireland".
Внутри было очень уютно: почти все предметы в людном зале были деревянными, над барной стойкой висели зелёные флажки, многочисленные полки и шкафчики оказались уставлены множеством милых старинных и не очень мелочей. Интересно, есть ли такие заведения в Асгарде? Какие же они в другом мире?
Мэл выбрала высокий стул у стойки и заказала тропический лонг. Бармен искусно наливал и взбалтывал, а Мелисса решала примкнуть ей или нет к полупьяной компании, в которую её вот-вот позовут. В конце концов почему бы и нет? Хотя... нет. Девушка решила присоединиться попозже и к другой.
Только что поданный коктейль был сладок и прекрасен. Мелисса отдыхала отдыхать.

Отредактировано Melissa Janes (2013-11-19 22:25:17)

В первые несколько мгновений Мэл от абсурдной нереальности происходящего казалось что в коктейль подмешали чего-то весёлого и по воздуху вот-вот  пробежит кошка с бьющей из-под хвоста радугой. Ас. Подошла к ней. Сказала "привет". Fuck.
Пока девушка разубеждалась в наркотическом приходе, асгардка успела сесть на стул рядом и заказать коктейль.
- Леди Лайнус, - опомнилась русоволосая - для меня честь... Мелисса Джейнс, Мэл.
В облике аса определённо было на что посмотреть, Мелисса с усилием оторвала взгляд от космического облачения Тигры и заставила себя посмотреть ей в лицо. Мидгардка глядела на асгардку с боготворением, которое не могло скрыть даже то количество косметики что было нанесено на лицо Мэл.
А вот взгляд леди был обращён вовнутрь. На поверхности скакали игривые язычки пламени, но навряд ли они были способны выцепить извне что-либо действительно значимое. Как показалось Мелиссе, ас была чем-то очень озабочена или увлечена.
Они одной крови... Ходили по одной и той же земле, дышали одним и тем же воздухом... А ведь на первый взгляд её можно не отличить от человека - та же анатомия, та же пластика но... насколько иная, магическая, сильная жизнь течёт в этих руках, глазах. Почему же она подошла к простой смертной? Романтику в сторону, скоро узнаю.
- Вам открыто намного большее и Вам видней. Но я в судьбу не верю. - надо же было, в самом деле, с чего то начать.

Отредактировано Melissa Janes (2013-11-20 04:47:12)

- Привет, Мэл, Можешь звать меня Тигра, просто Тигра.
Именно так всё и было - перед Мелиссой было Восьмое... нет, Девятое чудо света. Она была готова ко всему - высокомерному молчанию, череде вопросов выводящих на поверхность самые натянутые струны души, к тонко скрытому манипулированию или прямой указке на её, Мэл, смертную никчёмность...
От богини веяло теплом. Сидящая рядом за стойкой она оживляла собой, самим своим присутствием, старую уютную сказку об Ирландии, одну из тех что рассказывала ей бабушка в своём деревянном коттедже с камином, когда малютка Мелисса пила по вечерам свой вкусный горячий шоколад. Асгардка была окутана таинственной, манящей, бездонно глубокой, нездешней, и в то же время такой простой и отчего-то понятной, знакомой земной красотой.
- Судьба странная штука, веришь в нее или нет, сам ли пишешь ее строки или лишь читаешь их, но она есть и, порой, заявляет о себе именно в тот момент, когда меньше всего ждешь. - Тигра смотрела на девушку и улыбалась. Выстроенная годами, тщательно выверенная защита и показная бравада Мэл от неожиданности рухнули как карточный домик.
...и оттого её касания всегда похожи на взрыв. - едва слышно продолжила девушка. ... И ты всегда находишься в эпицентре. И даже если миг назад тебя отбросило взрывной волной.
- Я видела тебя на Базе, ты очень старательная и целеустремленная. Но... Как то все не представлялось случая подойти раньше, что бы сказать об этом. Видимо, этим вечером ноги затем и привели меня сюда именно в этот час, что бы я исправилась. Всё ещё не верилось.
Богиня проявляет милосердие. Она знает что я готова на всё или почти всё, но... война же уже закончилась, вроде бы. Или нет?
- Благодарю Вас... Тигра. - Мэл сдержанно улыбнулась - По официальным данным нами одержана победа, но если есть что-то в чём могу быть полезна именно я - Мелисса вопросительно склонила голову, глядя на Аса, в ожидании точных инструкций или координат места в котором они могут быть переданы.

Отредактировано Melissa Janes (2013-11-20 21:54:34)

Слишком расслабились... Чёрт, обо мне. Ответственность. Я смогу чего бы это ни стоило, сделаю всё что в моих силах и даже больше. Да. Мне сказала об этом Ас. Его асгардская сестра. Ещё один маленький шаг... Она видит меня насквозь. Она говорит... совсем как человек, что чувствует радость и боль, так же как и я. Я не подведу. Но... почему? В русой голове родились тысячи мыслей, наползали одна на другую, сталкивались и смешивались, перекрикивали друг друга, впиваясь в душу острыми как бритва гранями смысла - как на койке в госпитале после самого главного взрыва в её жизни.
Стоп. Даже если это тепло всего лишь сеть сладкой лжи соотечественницы бога обмана - мне её не разгадать. Стоп. Лед... Тигра видит меня насквозь. И будь что будет. Девушка несмело улыбнулась.
- Хорошо. Знаешь, Тигра - непривычно, слегка не по себе от настолько неофициального тона - я тебе верю. После моих слов о войне её речи изменились... Вот чёрт! Надо срочно это исправить.
Рыжий улыбчивый бармен принёс два кофе по-ирландски с огромным количеством сливок, заиграла мелиссина любимая песня. Девушка хихикнула.
- Вот уж никогда бы не подумала что такие огромные кошки тоже любят молоко! - ответила на вопросительно-озорной взгляд Мэл, успевшая наслушаться басен о Тигриных чудесных превращениях. Чёрт, я сюда праздновать пришла или как?
Да, и это действительно правда что ты превращаешься в тигра? - и, как будто о чём-то вспомнив: "А ещё мне через пятнадцать минут стукнет двадцать!"

Отредактировано Melissa Janes (2013-11-20 23:49:21)

- Я покажу тебе, но не здесь, а то мы распугаем этих граждан, трепетных сердцем. У тебя сегодня праздник, а я без подарка, так пусть это будет авансом, идет?
Волшебный кофе уже действовал: давненько Мелисса пила в последний раз. Мэл окинула взглядом ощутимо прибавившуюся публику и рассмеялась. "Трепетные сердцем"... не все из них сходу производили такое впечатление.
Безумный день. Безумный мир. Тигра превратится для меня. Взгляд богини повеселел, на губах заиграла озорная улыбка и Мэл с удовольствием отметила что её слова добилась своего.
В баре потеплело, горячий кофе разогнал кровь, на щеках появился лёгкий румянец. Пока Тигра заказывала выпивку, Мелисса сняла пиджак и повесила его на спинку табурета, на какой-то момент ощутив перед асгардкой неловкость за цветовую гамму своего наряда. Но стоило Тигре повернуться, как это бесследно прошло.
- За нашу именинницу, крещеную войной. Ты встречаешь свое двадцатилетие в Новом мире, в лучах победы и славы. - прошептала богиня, смотря девушке прямо в глаза. Мелисса ответила ей тёплым взглядом. Как же ей захотелось чмокнуть в щёку, хранящую на себе дыхание асгардского ветра это мудрое лицо и сказать: спасибо, всё уже так классно! Чем же мне достойно ответить твоей доброте?. Но вслух сказала: "В лучах Вашей славы, Тигра. И в лучах твоего тепла." - и улыбнулась настоящей, искренней улыбкой. Хотелось чем-то продолжить этот высокий асгардский тигрин слог и ответить ей чем-то... ответить её заботе.
Мэл откинулась на спинку и оглядела зал: выпивку разносили буквально со скоростью света под ободрённый гул пьяных голосов. Мелисса слезла с табурета с бокалом в руках. Сейчас она снова была привычной сослуживцам сорвиголовой, но на этот раз просто так, для веселья.
- Народ! - что есть мочи проорала Мэл, привлекая к себе всеобщее внимание - Хочу сказать тост! Разговоры потихоньку стихли, большинство лиц повернулось к ней.
- У нас тут уже слегка Новый мир! - кто-то покачал головой и отвернулся, компания у двери продолжила прерванный разговор.
- Да, мне тоже выпало кое-что посмотреть - Мэл чуть отклонилась назад и выставила вперёд ладонь - Но теперь брат не пойдёт на брата, ваши сыновья не будут погибать по дурости президентов, у нас, у каждого теперь нехилый шанс создать своими вот этими руками СВОЙ мир! Каким МЫ того захотим! Это не так уж плохо, а? Я пью за Асов, чего бы они там о себе не думали! - Мелисса широко улыбнулась Тигре - Спасибо леди Лайнус Асгардской за выпивку! И пью за свободную Ирландию!!! - последние слова утонули в рёве голосов и звоне стаканов. Мэл взболтала напиток и влила в горло воронкой. Оперлась спиной на стойку и подняла на Тигру смеющиеся глаза.

off: нам с Мелиссой очень повезло - народ в баре был достаточно пьян и добродушен чтобы не реагировать на внешность размалёванного чучела Х)

Отредактировано Melissa Janes (2013-11-21 04:40:49)